Certaines levures décomposent les sucres comme le glucose en utilisant un processus appelé fermentation de l'éthanol. Le microbe extrait l'énergie à partir de ces réactions et communiqués éthanol en tant que sous-produit. Pour produire de l'éthanol à partir de canne à sucre, le sucre est extrait et utilisé comme élément nutritif pour la levure. Le maïs, en revanche, a beaucoup d'amidon. molécules d'amidon sont essentiellement de longues chaînes de molécules de glucose liées entre elles et les amidons peuvent être décomposés pour produire des sucres qui agissent en tant que matière première pour la levure. L'éthanol produit par la levure doit être distillée et déshydraté pour éliminer l'eau.
Ethanol Avantages
dépendance sur les combustibles fossiles rend les pays importateurs dépendants des pays exportateurs, importateurs faisant lourdement Reliant les autres gouvernements. Par ailleurs, l'offre mondiale de pétrole brut n'est pas sans limites. En revanche, l'éthanol, que ce soit à partir de la canne à sucre ou de maïs, est un combustible renouvelable produit à partir de plantes qui éliminent le CO2 de l'atmosphère à mesure qu'ils grandissent. C'est aussi un combustible plus propre que le charbon ou l'essence.
Bilan énergétique
cultures destinées à combustible nécessite une quantité importante de terres et des ressources. Et dans de nombreux cas, les terres et les ressources pourraient autrement être consacrées à la production alimentaire. Le bilan énergétique, ou le rapport entre l'énergie utilisée pour produire de l'éthanol et l'énergie qu'il génère, est particulièrement important parce que beaucoup de mesures sont impliqués dans la culture et la récolte et la production de carburant. Cependant, le bilan énergétique est difficile à calculer et les études scientifiques arrivent souvent à des résultats différents en fonction de leurs hypothèses.
Efficacité
Parce que le produit final est finalement la même, la différence la plus importante entre le maïs et de l'éthanol de canne à sucre est le bilan énergétique. Le processus pour le maïs est un peu différent du processus de canne à sucre. Fécule de maïs doit être décomposé en sucre avant qu'il ne soit utilisé comme matière première. Les deux usines ont aussi leurs propres exigences croissantes et produisent différentes quantités de matière première à l'acre. Ces facteurs, ainsi que les différents climats où ils sont cultivés, signifie que l'éthanol de canne à sucre et le maïs ont un bilan énergétique différent. Les estimations varient largement. Une étude en recherche sur les ressources naturelles en 2005 a révélé que l'éthanol de maïs utilisé jusqu'à 29 pour cent plus d'énergie qu'elle n'en produit. Une autre étude, publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences en 2006, a constaté que l'éthanol de maïs a donné 25 pour cent plus d'énergie que l'énergie utilisée pour le produire. La conclusion la plus courante à l'heure actuelle - cité dans un article National Geographic 2007 - est que l'éthanol de maïs produit 1,3 fois plus d'énergie qu'il n'en consomme, tandis que l'éthanol de canne à sucre produit huit fois plus d'énergie qu'elle en consomme pendant la production
<. br> Polémique
éthanol de maïs
a attiré des critiques en raison de son bilan énergétique plus favorable et la quantité de terre qu'il exige. Une étude réalisée en 2006 dans les Actes de la National Academy of Sciences notes qui dédie l'ensemble de la production américaine de maïs pour l'éthanol de maïs serait remplacer 12 pour cent de la consommation d'essence américaine. L'éthanol de canne à sucre a clairement un meilleur bilan énergétique que le maïs. Certains critiques, cependant, craignent que l'industrie peut contribuer à la déforestation au Brésil en défrichant la forêt tropicale pour des plantations de canne à sucre. En dépit de ses effets potentiels sur l'environnement, cependant, la production d'éthanol à partir de canne à sucre est plus efficace que la production de maïs.
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