Nouvelles sources de carburants

Les deux derniers siècles ont connu des changements sans précédent dans la capacité de l'humanité à contrôler et à manipuler notre environnement. Dans le processus, cependant, la civilisation est venu de s'appuyer fortement sur une source intrinsèquement limitée d'énergie solaire stockée sous forme de combustibles fossiles. Depuis la fourniture de combustibles fossiles est finie - et depuis combustion de combustibles fossiles est associé à d'autres inconvénients, comme la pollution - de nombreuses entreprises, les chercheurs et les gouvernements poursuivent une variété d'alternatives concurrentes. Hydrogène

hydrogène est abondant sur Terre sous la forme d'eau ou H2O. Les molécules d'eau fractionnement au moyen de communiqués électrolyse hydrogène et d'oxygène. Électrolyse, cependant, nécessite de l'énergie - au moins autant d'énergie, en fait, comme il est libéré par la combustion du gaz une fois qu'elle est produite. Étant donné que l'énergie est également nécessaire pour stocker et transporter, la production d'hydrogène comme combustible consomme plus d'énergie qu'elle génère. L'hydrogène pourrait encore être un carburant viable, toutefois, si la fabrication est alimenté par l'énergie solaire, ou si des micro-organismes comme les algues et les bactéries peuvent être génétiquement modifié pour produire de l'hydrogène. Les chercheurs étudient actuellement ces deux alternatives.
Éthanol

Certaines espèces de levure produire de l'éthanol en tant que sous-produit de leur métabolisme. L'éthanol peut ensuite être séparé de l'eau par distillation et brûlée comme combustible. Selon "Environnement Essentiel", à partir de 2005 environ 10 pour cent de la récolte américaine de maïs a été utilisé pour fabriquer de l'éthanol. Les critiques soutiennent que l'éthanol de maïs est inefficace et déplace la production alimentaire, un article de 2009 dans la revue Popular Mechanics, par exemple, a noté que le remplacement total des importations américaines de pétrole avec de l'éthanol seul, il faudrait environ 95 pour cent des terres agricoles américains actuellement en culture. Certains chercheurs espèrent produire de l'éthanol à partir de cellulose place. Depuis cellulose, les usines de polymères utilisent pour faire leurs parois cellulaires, est l'un des macromolécules plus abondants sur terre, produire du carburant à partir de la cellulose pourrait ouvrir un nouveau et vaste approvisionnement en carburant. Malgré son potentiel, cependant, l'éthanol cellulosique doit surmonter un certain nombre d'obstacles techniques avant qu'il ne devienne à prix compétitif avec du combustible fossile.
Algae Biofuel

Beaucoup les scientifiques et les entrepreneurs ont choisi ce qui pourrait sembler un candidat encore plus improbable pour le carburant: écume d'étang. Comme les plantes terrestres, les algues synthétisent leur nourriture en stockant l'énergie solaire grâce à un processus appelé photosynthèse. Si les algues pourraient être cultivées et leur huile récoltée de manière efficace, il pourrait devenir une nouvelle source abondante de biodiesel et les biocarburants. Selon un article publié en 2007 dans la revue Popular Mechanics, certaines souches d'algues peuvent doubler leur volume durant la nuit. Et contrairement à maïs, les algues ne nécessite pas de vastes étendues de terres à cultiver. Aussi prometteur que cela puisse paraître en théorie, toutefois, la production de carburant d'algues est plus difficile à réaliser en pratique. De nombreux chercheurs sont en train de modifier génétiquement des souches d'algues pour améliorer le rendement ou la recherche de moyens de créer les conditions propices à la culture soutenue.